Reaparición de la polio en Gaza

Fecha de actualización: 6 de noviembre de 2024

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Introducción: las vacunaciones y la polio en Gaza

Gaza ha estado libre de polio en los últimos 25 años. La OMS declaró a Israel, Cisjordania y Gaza libres de polio (poliomielitis) en 2002 y 2010, respectivamente. En 2013 se notificó la presencia de un virus de la polio salvaje tipo 1 en diversas muestras de aguas residuales en Israel (Tulchinsky TH, Lancet 2013). En 2022 se notificó un caso de polio por un virus tipo 3 derivado de las vacunas también en Israel (OMS, abr/2022).

Antes del comienzo de la guerra en la región, en octubre de 2023, Gaza contaba con un alto nivel de cobertura de vacunación de la población. Incluso la vacunación frente a la covid alcanzó coberturas apreciables (Majer J, Vaccines 2024). Pero el impacto del conflicto ha sido demoledor, la cobertura de inmunización sistemática (para la segunda dosis de la vacuna antipoliomielítica inactivada) se redujo del 99 % en 2022 a menos del 90 % en solo tres meses, en el primer trimestre de 2024, lo que ha aumentado el riesgo de diversas enfermedades prevenibles mediante vacunación, incluida la poliomielitis (OMS, UNICEF, 2024).

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Reaparición de la polio en Gaza (junio de 2024)

En el pasado mes de julio se informó de que en seis muestras de aguas residuales recogidas el 23 de junio en varios lugares de Gaza se había detectado la presencia de virus de la polio, un virus de la polio tipo 2 derivado de la vacuna circulante (cVDPV2, en sus siglas en inglés). Un análisis de secuenciación posterior ha confirmado que estos aislamientos están vinculados con una variante del poliovirus detectada por última vez en Egipto en 2023.

El primer caso de enfermedad paralítica, y único por el momento, se ha registrado en un niño de 10 meses, que sufre parálisis de una pierna y que no recibió ninguna de las vacunas infantiles habituales debido a la guerra (nació poco antes del 7 de octubre de 2023). La familia de este niño, con otros siete niños más, se ha visto obligada a continuados desplazamientos, lo que, además de un inmenso sufrimiento, impidió la vacunación. En otros casos de parálisis flácida aguda detectados en la región no se ha confirmado la presencia del virus de la polio. 

La reaparición de la polio en Gaza representa una amenaza más para los niños de la región y los países vecinos. El riesgo de propagación del cVDPV2, también a nivel internacional, sigue siendo alto debido a las deficiencias en la inmunidad de los niños debido a las interrupciones en la vacunación sistemática, la destrucción del sistema de salud, los desplazamientos constantes de la población, la malnutrición y los sistemas de agua y saneamiento gravemente dañados. La situación también ha aumentado el riesgo de propagación de otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, como el sarampión y la hepatitis A, así como de otras como las diarreas, infecciones respiratorias agudas y otras, entre los niños.

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Respuesta de la OMS y UNICEF: campaña de vacunación

La OMS y UNICEF han promovido el acuerdo de las partes en conflicto, Israel y Gaza, para hacer pausas humanitarias durante el tiempo suficiente para permitir que se realicen dos rondas de campañas de vacunación. Estas pausas en los combates permitirían a los niños y las familias llegar de forma segura a los centros de salud y a los equipos sanitarios itinerantes llegar a los niños que no pueden acceder a los centros de salud para vacunarlos contra la polio. Sin las pausas humanitarias, la vacunación no es posible.

Para esta campaña, la OMS y UNICEF han enviado a la zona más de 1,6 millones de dosis de la nueva vacuna oral (nOPV2; una dosis: dos gotas), que se utilizará para detener la transmisión del cVDPV2, así como dispositivos para mantener la cadena del frío. 

La campaña de vacunación, en la que, además de la OMS y UNICEF, también han participado el Ministerio de Salud de Gaza, la UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees) y otras entidades humanitarias se llevará a cabo en dos rondas y por fases, centrándose en una zona cada vez: en primer lugar, el centro de la Franja, antes de desplazarse al sur y, por último, a las provincias del norte. Se ha formado a unos 2180 trabajadores sanitarios y agentes comunitarios para que vacunen e informen a la población sobre la campaña, que se está llevando a cabo mediante 392 puntos fijos y casi 300 equipos móviles. El objetivo final es vacunar con dos dosis a 640·000 niños menores de 10 años.

La vacunación constará de dos rondas, separadas por cuatro semanas. La primera se ha llevado a cabo en los primeros 10 días de septiembre, y se espera poder llevar a cabo la segunda un mes después. El objetivo propuesto es llegar a, al menos, el 90 % de la población diana.

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Primera ronda de vacunación (septiembre de 2024)

La primera fase de la primera ronda se ha completado entre el 1 y el 4 de septiembre en la zona central de Gaza. El alto el fuego durante las horas pactadas (de las 6 a las 15 horas de cada día) ha permitido vacunar a más de 187·000 niños, lo que la OMS valora como un éxito. A diferencia de muchos otros esfuerzos internacionales en Gaza, la distribución de la vacuna contra la polio se ha llevado a cabo sin problemas hasta el momento: hasta 72·600 niños fueron vacunados el primer día de la operación.

Esta primera fase de la campaña estuvo a cargo de 513 equipos, integrados por más de 2180 trabajadores sanitarios y comunitarios. La vacunación se administró en 143 lugares fijos, incluidos hospitales, puestos médicos, centros de atención primaria, campamentos donde viven personas desplazadas, espacios públicos de reunión, como espacios temporales de aprendizaje, puntos de distribución de alimentos y agua, y rutas de tránsito que van desde el centro hacia el norte y el sur de Gaza. Además, los equipos móviles visitaron tiendas de campaña y zonas de difícil acceso para asegurarse de llegar a las familias que no podían visitar los lugares fijos. La presencia de un número considerable de niños que reunían los requisitos para la vacunación y que no pudieron llegar a los lugares de vacunación debido a la inseguridad, hizo necesarias misiones especiales a Al-Maghazi, Al-Bureij y Al-Mussader, zonas situadas justo fuera de la zona acordada para la pausa humanitaria.

La segunda fase, en el sur de Gaza, se ha dirigido a unos 340·000 niños. Y, finalmente, la tercera, en el norte de la Franja, buscaba vacunar a otros 150.000 niños más. Después, cuatro semanas después, se ha previsto llevar a cabo la segunda ronda en las mismas zonas.

La OMS de demás entidades participantes consideran que la primera ronda de vacunación ha concluido con éxito pues se han alcanzado los objetivos propuestos (OMS, sep/2024).

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Segunda ronda de vacunación (octubre de 2024)

El pasado 11 de octubre UNICEF y el GPEI (Global Polio Eradication Initiative) han anunciado que el lunes 14 de octubre comenzará la segunda ronda de vacunación, con el mismo esquema de fases según zonas de Gaza. Para ello, se informa también, de que las autoridades de Israel y Gaza se han comprometido a mantener las pausas necesarias para que la vacunación sea posible. Adicionalmente, además de la vacuna antipolio oral, se administrará a todos los niños una dosis de vitamina A oral, con el objeto de mejorar las respuestas inmunológicas (GPEI, oct/2024; OMS, oct/2024; UNICEF, oct/2024).

Adenda, 24 de octubre de 2024.- Según anuncia la OMS (OMS, 24/oct, 2024; OMS, región del Mediterráneo Oriental, 24/oct, 2024; UNICEF&OMS, 23/oct, 2024), la tercera fase de la segunda ronda de vacunación (segunda dosis) se ha suspendido pues Israel no ha respetado el acuerdo de "alto el fuego", lo que ha imposibilitado continuar con las actividades previstas de vacunación. La suspensión afecta a la tercera fase, el norte de Gaza, donde se esperaba vacunar a casi 120·000 niños menores de 10 años.

Hasta ese momento se habían completado las dos primeras fases, sur y centro de Gaza, en las que se había administrado una segunda dosis de vacuna oral de la polio (nOPV2) a casi 450·000 niños (94 % de la población diana). Así mismo, se había logrado administrar una dosis de suplementos de vitamina A a más de 350·000 niños de 2-10 años.

Adenda, 4 de noviembre de 2024.- Según anuncian la OMS y la ONU (OMS, 1/nov, 2024; ONU, 3/nov, 2024) se espera reanudar y completar la vacunación en el norte de Gaza entre el 2 y el 4 de noviembre. Sin embargo, el área geográfica donde se llevará a cabo se ha reducido, lo cual, unido a los desplazamientos de población impuestos por las autoridades de Israel eb los últimos días, hará que el alcance de la vacunación sea menor del previsto inicialmente (al menos el 90 % de la población diana, los menores de 10 años). De los 150·000 niños previstos en los planes iniciales, se espera llegar a solo unos 100·000 presentes en la zona. El sábado 2 de noviembre se logró administrar la vacuna a 58·600 niños, a pesar de que los ataques israelíes no cesaron y llegaron a afectar a algún centro y equipos de vacunación.

Adenda, 6 de noviembre de 2024.- Según anuncian la OMS y UNICEF se ha completado la vacunación en Gaza con una cobertura media del 94 %, lo que, dadas las circunatancias, se considera un logro. No obstante, se estima que quedan entre 7000 y 10·000 sin vacunar, lo que mantiene el riesgo sobre la zona.

Se puede seguir la evolución de la campaña de vacunación en este enlace del GPEI.

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En Gaza la situación es desesperada y las perspectivas sombrías

No es solo la polio, la población de Gaza se enfrenta a múltiples riesgos para la salud física y mental. El sistema de salud reducido a una mínima expresión, múltiples centros sanitarios destruidos o imposibilitados para funcionar; sin apenas combustibles y fuentes de energía para conservar o cocinar alimentos, no hay sistemas de tratamiento de residuos sólidos ni de las aguas residuales, cientos de miles de personas obligadas a desplazamientos de forma repetidas, son solo algunos de los retos diarios que pesan sobre la población. 

Una lista no exhaustiva de enfermedades epidémicas que amenazan a Gaza incluye el cólera y otras diarreas, la gripe, el sarampión, la meningitis y la fiebre tifoidea. Un brote de cólera sería realmente difícil de controlar. La hepatitis A ya está muy extendida: entre el comienzo de la guerra y agosto de 2024, se han documentado más de 40·000 casos, en comparación con apenas 85 en el período equivalente antes de la guerra. Es probable que la carga real sea varios órdenes de magnitud mayor. Acciones concretas, como nuevas campañas de vacunación, por ej. frente al sarampión, son imperativas, si quiere evitarse una catástrofe aún mayor (Burki T, Lancet Infect Dis 2024; Waldman R, Lancet 2024).

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Inciso: breve reseña sobre la situación global de la polio en el mundo

La situación de la polio por virus salvaje tipo 1 a nivel global es muy preocupante pues de aspirar a la desparición de la enfermedad en los dos únicos países endémicos, Afganistán y Pakistán, según los datos de 2021-2023, se ha pasado a unos datos de este 2024 que, tristemente, alejan el objetivo final (Mbaeyi C, MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2024).

Según la información proporcionada por el GPEI a la fecha del 28 de octubre de 2024:

Polio por virus salvaje tipo 1 (GPEI, 28/oct. 2024)

• Dos países endémicos: Afganistán y Pakistán.
• 23 casos en Afganistán en lo que va de año (en 2023: 6 casos hasta la misma fecha y los mismos al final del año).
• 41 casos en Pakistán en lo que de año (en 2023: 4 casos hasta la misma fecha y 6 al final del año).
• En total 64 casos en lo que de año (en 2023: 10 casos hasta la misma fecha y 12 al final del año).

Como se ve, las cifras de este 2024, cuando aún queda un trimestre, son extraordinariamente preocupantes: se han cuadruplicado los casos de 2023 y se han frustrado las expectativas de lograr, a corto plazo, la interrupción de la transmisión de la infección en estos países. Resulta especialmente llamativo el retroceso observado en Pakistán motivado por complejas circunstancias de algunas regiones del país.

Polio por virus derivados de las vacunas (GPEI, 28/oct. 2024)

• Países con presencia de casos por virus derivados de la vacuna: 41 (todos en el continente africano salvo Gaza, Indonesia, Israel y Yemen).
• cVDPV1: 8 casos en 2 países (Rep. Dem. del Congo y Mozambique) (en todo 2023: 134 casos en 3 países).
• cVDPV2: 184 casos en 16 países (en todo 2023: 395 casos en 23 países).

La OMS mantiene activa la declaración de "emergencia de salud pública de interés internacional" (PHEIC, Public Health Emergency of International Concern) por la polio desde mayo de 2014 (OMS, ago/2024).

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Más información en esta web

• CAV-AEP, 1 de marzo de 2024. Situación de la polio en el mundo en 2023.
• CAV-AEP. Otras noticias sobre la polio y su vacunación.
• CAV-AEP. Poliomielitis, en "enfermedades prevenibles".
• CAV-AEP. Vacuna de la poliomielitis, en "las vacunas, una a una".
• CAV-AEP. Poliomielitis, en el Manual de inmunizaciones es línea de la AEP.

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Referencias y enlaces recomendados

• Bergery M. Disease was spreading in Gaza. Now there’s polio in the sewage. Israel’s war in Gaza has destroyed its water and sanitation infrastructure, leaving sewage in the streets as a breeding ground for infectious diseases. The Washington Post, 13 de agosto de 2024.
• Burki T. Polio vaccination campaign in Gaza. Lancet Infect Dis. 2024, 12/sep. DOI: 10.1016/S1473-3099(24)00612-1.
• Devi S. Calls for Gaza ceasefire to tackle poliovirus. Lancet. 2024;404(10455):837.
• Farmer B, et al. Wave of boycotts hinder polio eradication campaign in Pakistan. The Telegraph, 23 de septiembre de 2024.
• GPEI, Global Polio Eradication Initiative, 19 de julio de 2024. Variant type 2 poliovirus isolated from sewage samples in Gaza. ►Comentado en: CIDRAP, 22 de julio de 2024.
• GPEI, Global Polio Eradication Initiative, 6 de septiembre de 2024. First phase of polio campaign concludes successfully in Gaza.
• GPEI, Global Polio Eradication Initiative, 11 de octubre de 2024. Second round of polio vaccination in the Gaza Strip aims to vaccinate over half a million children.
• Khaled F. Aid groups in Gaza aim to avert a polio outbreak with a surge of vaccinations. AP News, 19 de agosto de 2024.
• Knell Y. Gaza polio vaccine rollout starts well, UN says. BBC, 1 de septiembre de 2024.
• Lederer EM. WHO says its deal with Israel will allow limited pauses in Gaza fighting for polio vaccinations. AP News, 29 de agosto de 2024.
• Majer J, et al. COVID-19 Vaccination and Vaccine Hesitancy in the Gaza Strip from a Cross-Sectional Survey in 2023: Prevalence, Risk Factors, and Associations with Health System Interventions. Vaccines. 2024;12(10):1098.
• Mbaeyi C, et al. Progress Toward Poliomyelitis Eradication - Pakistan, January 2023–June 2024. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2024;73:788-92.
• Moench M. WHO exceeds target for Gaza polio vaccinations as campaign continue. BBC, 3 de septiembre de 2024.
• MSF, Médicos sin Fronteras, 1 de septiembre de 2024. Vacunación contra la polio en Gaza. Entrevistamos a Ramiro García Cantugal, nuestro coordinador médico en la Franja de Gaza.
• ONU, Naciones Unidas, 3 de septiembre de 2024. Más de 160.000 niños de Gaza ya han sido vacunados contra la polio.
• OMS, 1 de agosto de 2024. Children in Gaza are now at risk of polio as well as bombs – we need a ceasefire now.
• OMS, 16 de agosto de 2024. Humanitarian pauses vital for critical polio vaccination campaign in the Gaza Strip.
• OMS, 4 de septiembre de 2024. Concluye con éxito la primera fase de la campaña de vacunación contra la poliomielitis en Gaza.
• OMS, 15 de abril de 2022. Circulating vaccine-derived poliovirus type 3 – Israel.
• Shurafa W, et al. A 10-month-old Palestinian baby suddenly stopped crawling. Polio had struck Gaza. AP News, 29 de agosto de 2024.
• Shurafa W, et al. Large-scale polio vaccinations begin in war-ravaged Gaza after first case in 25 years. AP News, 2 de septiembre de 2024.
• Tedros Adhanom Ghebreyesus. ¿Qué significa que haya poliovirus en Gaza? El País, Planeta Futuro, 31 de julio de 2024.
• Tulchinsky TH, et al. Polio lessons 2013: Israel, the West Bank, and Gaza. Lancet. 2013;382(9905):1611-2.
• UNICEF, 11 de octubre de 2024. Geneva Palais briefing note on the announcement of the second round of polio vaccination in the Gaza Strip.
• Waldman R, et al. An urgent case for measles vaccination in Gaza. Lancet. 2024, 20/sep. DOI: 10.1016/S0140-6736(24)02076-2.

Historial de actualizaciones

• 6 de noviembre de 2024.- Adenda para señalar que se ha completado la campaña de vacunación en Gaza. 
• 4 de noviembre de 2024.- Adenda para señalar la reanudación, con grandes dificultades, de la campaña de vacunación en Gaza. 
• 28 de octubre de 2024.- Adenda para señalar la interrupción de la campaña de vacunación en Gaza. Así mismo se han actualizado los datos de incidencia de casos de polio por virus salvajes y derivados de las vacunas.

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