Costa de Marfil, primer país en incluir vacuna R21 contra la malaria en su programa de inmunización

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La malaria representa un grave problema de salud pública a nivel mundial

La malaria representa un grave problema de salud pública a nivel mundial, afectando a más de 200 millones de personas cada año y causando aproximadamente 400·000-600·000 muertes, la mayoría de ellas en África subsahariana. Los niños menores de cinco años son los más vulnerables, con tasas de incidencia y mortalidad extremadamente altas. La enfermedad, transmitida por mosquitos infectados, no solo tiene un impacto devastador en la salud, sino que también afecta significativamente la economía y la educación en las comunidades afectadas. Las estrategias preventivas, como el uso de mosquiteras tratadas con insecticida y la quimioprevención, están perdiendo efectividad debido a la creciente resistencia de los mosquitos a los insecticidas. 

La introducción de la vacuna contra la malaria se considera crucial para reducir la carga de la enfermedad 

La introducción de la vacuna contra la malaria se considera crucial para reducir la carga de la enfermedad y mejorar los resultados de salud y socioeconómicos en las áreas más afectadas. 

 En Costa de Marfil, la malaria representa un grave desafío para la salud pública con más de 1000 niños menores de cinco años que fallecen debido a esta enfermedad anualmente, lo que equivale a tres muertes diarias. Se ha observado un aumento en la incidencia en los últimos años, 2018 - 2021, que llega a duplicar los casos, de 155 a 300 casos por cada 1000 habitantes, siendo más alarmante entre los niños menores de cinco años con incidencias de 600 por cada 1000 habitantes.

La introducción de la vacuna contra la malaria será una medida complementaria crucial para mejorar las actuales iniciativas de prevención que son fundamentalmente el uso de mosquiteras tratadas con insecticidas, la quimioprevención con sulfadoxina-pirimetamina para mujeres embarazadas y las iniciativas de saneamiento ambiental para controlar a los vectores. Sin embargo, el aumento de la resistencia de estos vectores a los insecticidas ha aumentado del 25 % al 80 %, con lo que la eficacia de dichas medidas se ve cada vez más comprometida.

Las consecuencias de la malaria van más allá de la salud y afectan a la educación y a la productividad económica. El absentismo escolar y laboral debido a la enfermedad relacionada con la malaria da lugar a una pérdida significativa de ingresos, y se estima que los hogares pierden alrededor del 43 % de sus ingresos mensuales a causa de la enfermedad.

La introducción de la vacuna contra la malaria será una medida complementaria crucial para mejorar las actuales iniciativas de prevención 

Su objetivo es reducir significativamente la incidencia y la prevalencia del paludismo, mejorando así los resultados generales en materia de salud y aliviando algunos de los impactos socioeconómicos más amplios de la enfermedad.

En la fase inicial del programa de vacunación sistemática, se distribuirá en 38 distritos de alta incidencia, de los 113 que existen en Costa de Marfil. Se ofrecerá la vacuna contra la malaria en los centros de salud, al grupo objetivo, niños de 6 meses a 23 meses de edad en una pauta de cuatro dosis: la primera dosis se administra a los 6 meses, la segunda a los 8 meses, la tercera dosis a los 9 meses y la cuarta y última dosis a los 15 meses. 

Se ha desarrollado una estrategia de comunicación a nivel central, utilizando métodos de comunicación masiva, y a nivel local, cada distrito sanitario realiza actividades de divulgación específicas con información más personalizada a las familias. El inicio de la campaña ha estado precedido de una reunión informativa para presentadores de medios locales, blogueros, prensa y líderes comunitarios para garantizar una amplia difusión de la información.

La inclusión en el calendario de vacunación es posible por el apoyo crucial de GAVI. Esta financiación será un importante desafío puesto que se acerca el final del período de elegibilidad para la recepción de la asistencia financiera de esta institución, lo que supone para el Comité de Coordinación Interinstitucional la creación de planes y estrategias que aseguren la sostenibilidad estatal para cubrir el coste del programa una vez que concluya el apoyo de GAVI.

Además de GAVI, otras organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y la Iniciativa del Presidente contra la Malaria (PMI) son fundamentales para el programa de vacunación, brindando apoyo técnico y ayudando a movilizar recursos adicionales.

Esta noticia se recoge por distintos medios y foros científicos, uno de los cuales es la página web de GAVI. En este enlace se puede acceder a la entrevista con la directora del Programa Ampliado de Vacunación del país, Dra. Kossia, en la que se conversa sobre la implementación de esta vacuna.

Resultados del ensayo clínico de fase 3 de la vacuna contra la malaria R21/Matrix-M

En un artículo publicado en The Lancet se detallan los resultados del ensayo clínico de fase 3 de la vacuna contra la malaria R21/Matrix-M, llevado a cabo en cuatro países africanos con la participación de 4800 niños de edades comprendidas entre los 5 y 36 meses de edad. Los hallazgos mostraron que la vacuna tiene una eficacia del 75 % en regiones con transmisión estacional alta de malaria y del 68 % en áreas con transmisión perenne. La vacuna, desarrollada por la Universidad de Oxford y el Serum Institute de la India, también mostró un perfil de seguridad favorable, observándose como efectos secundarios más comunes la fiebre y el dolor en el sitio de la inyección.    

El ensayo, que incluyó un refuerzo administrado 12 meses después de una primovacunación de tres dosis, demostró que la vacuna presenta una buena tolerancia y no hubo diferencias significativas en cuanto a eventos adversos graves entre los grupos de tratamiento. 

Los datos sugieren que el R21/Matrix-M puede desempeñar un papel crucial en la reducción de la mortalidad infantil por malaria y en el control de la enfermedad en general. Para más detalles, se puede consultar el artículo completo en The Lancet.

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Más información en esta web:

• CAV-AEP. Paludismo (malaria) 2: una nueva vacuna (R21/Matrix-M) ultima su desarrollo y puede ser la próxima.
• CAV-AEP. Otras noticias sobre el paludismo y sus vacunas.
• Manual de Inmunizaciones en línea de la AEP. Cap 51.4 Inmunizaciones frente a las enfermedades tropicales. Paludismo o malaria.