Chikunguña: la sombra que regresa

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Contexto epidemiológico: un rebrote que preocupa

El virus chikunguña (CHIKV) es un arbovirus transmitido principalmente por Aedes aegypti y en menor medida por Aedes albopictus, los mismos mosquitos que transmiten dengue y Zika. Desde finales de 2025 hasta las primeras semanas de 2026, la OPS ha observado un incremento continuo de casos en una serie de países y territorios de la región americana, lo que motivó la emisión de una alerta epidemiológica oficial el 10 de febrero de 2026.

Según los datos oficiales, hasta la semana epidemiológica 4 de 2026 (finales de enero), se habían reportado aproximadamente 7.150 casos de chikungunya en las Américas, 2.351 de ellos confirmados por laboratorio, y al menos una muerte asociada al virus en este periodo. Este número representa un incremento claro respecto a la circulación habitual, aunque con variaciones entre países y dentro de los diferentes contextos epidemiológicos locales.

¿Qué está pasando en los países más afectados?

La situación no es homogénea en toda la región, pero hay algunos focos particularmente relevantes:

• Brasil: el país más afectado históricamente sigue reportando una alta circulación del virus, con más de 129.000 casos probables registrados en todo 2025 y más de 100.000 confirmados. Aunque en las primeras semanas de 2026 el número de casos fue menor en comparación al mismo periodo del año anterior, la transmisión persistente en múltiples estados —incluyendo Minas Gerais, Goiás y São Paulo— indica un nivel sostenido de actividad viral.
• Bolivia: el incremento en casos ha sido muy significativo, con miles de casos confirmados en 2025 y casi un millar reportados en lo que va de 2026. La circulación del virus localmente ha sido suficiente para justificar intervenciones públicas de salud para evitar una mayor expansión.
• Cuba: El país continúa con un brote activo que inició en julio de 2025, con decenas de miles de casos sospechosos y miles confirmados, lo que ha mantenido al chikunguña como una prioridad de salud pública.
• Guayana Francesa y otros territorios: incluso países con menor carga epidemiológica han registrado casos autóctonos, indicando que la transmisión local no se limita a los grandes brotes y que el virus puede reaparecer en zonas donde parecía controlado.

La reaparición en áreas previamente libres de transmisión

Un dato preocupante no es solo el número de casos en países tradicionalmente endémicos, sino la reanudación de transmisión en áreas donde no se detectaba circulación del virus desde hace años. La OPS destaca que la reemergencia del chikunguña en estos territorios —algunas zonas del Escudo Guayanés y otros puntos geográficos— obliga a mantener sistemas de vigilancia epidemiológica y entomológica sensibles y bien coordinados para detectar rápidamente brotes y responder de forma temprana.

Recomendaciones de la OPS: preparar, detectar y responder

Ante este panorama, la OPS ha emitido recomendaciones claras para los países miembros de la región:

1. Intensificar la vigilancia epidemiológica y de laboratorio: los sistemas de salud deben mantener una detección temprana de casos, incluyendo la confirmación de laboratorio siempre que sea posible.
2. Asegurar la gestión clínica adecuada: los casos sospechosos de chikunguña deben ser atendidos con protocolos que minimicen complicaciones y prevengan hospitalizaciones innecesarias.
3. Fortalecer el control vectorial: las acciones integradas para reducir las poblaciones del mosquito transmisor son fundamentales —desde fumigaciones focalizadas hasta educación comunitaria para eliminar criaderos de mosquitos—.
4. Preparación de los sistemas de salud: dado que el virus puede provocar síntomas severos que requieren atención médica, los servicios sanitarios deben estar listos para responder en caso de aumentos repentinos de casos.

En el comunicado oficial del 11 de febrero de 2026, la OPS subrayó además la importancia de que los países evalúen sus capacidades en vigilancia, diagnóstico y respuesta antes de que los brotes se intensifiquen aún más.

Recomendaciones de vacunación para viajeros en nuestro país

El 22 de diciembre de 2025, la Sociedad Española de Medicina del Viajero (SEMEVI) y la Asociación Española de Vacunología (AEV) publicaron un posicionamiento sobre vacunación frente a la infección por el virus chikunguña:

1. La vacunación debería indicarse o ser considerada en: 
   1. viajeros a zonas de brotes activos (especialmente si la estancia es mayor de 1 mes o la exposición se prevé elevada)
   2. viajeros que presenten un mayor riesgo de enfermedad crónica o grave (≥65 años, enfermedades crónicas, inmunodeprimidos, embarazadas): si el riesgo de exposición es significativo y tras valorar beneficio-riesgo individual
   3. viajeros de larga estancia (>6 meses) o viajeros frecuentes a países que hayan presentado transmisión local de CHIKV en los últimos cinco años. Si la transmisión local está descrita de forma sostenida en el destino en los últimos años, se considerará la indicación en viajeros de estancias menos prolongadas, entre 1 y 6 meses
   4. personal de laboratorio que manipule muestras del virus
2. Dado el riesgo muy bajo para viajeros y la existencia de una vacuna VLP con mejor perfil de seguridad, es razonable favorecer la vacuna VLP para viajeros mayores, personas con comorbilidades y embarazadas
3. La vacunación no está indicada en individuos con antecedente documentado de infección. No obstante, no existe contraindicación en administrar la vacuna si se desconoce el estado serológico, ya que la determinación de IgG no debe considerarse requisito previo para la toma de decisión

Conclusiones

La alerta epidemiológica por chikunguña en las Américas representa un llamado a la acción integral de parte de las autoridades sanitarias regionales y nacionales. Aunque para muchos países el virus no es una novedad, el patrón sostenido de transmisión, la reaparición en zonas previamente libres, y la persistencia en territorios de alta población subrayan la necesidad de reforzar la vigilancia, coordinación intersectorial y control vectorial para prevenir brotes más graves.

Este tipo de alertas no solo son advertencias estadísticas, sino que reflejan condiciones reales de riesgo en millones de personas que habitan en zonas con presencia del mosquito Aedes. La preparación temprana —desde sensibilizar a la población hasta asegurar servicios de salud robustos— es la herramienta más eficaz para evitar que un aumento de casos se convierta en una crisis desbordada.

Finalmente, el escenario actual recuerda que los artrópodos transmisores de enfermedades continúan siendo un desafío para la salud pública en las Américas, especialmente en un contexto de cambios climáticos y movilidad humana que favorecen la expansión de vectores y patógenos. La respuesta debe ser colectiva, sostenida y basada en evidencia científica.

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Referencias bibliográficas

• OPS/PAHO. Alerta epidemiológica chikungunya. 10 de febrero de 2026.
• OPS/PAHO. Nota de prensa. Aumentan los casos de chikungunya en países de las Américas: OPS recomienda preparación. 11 de febrero de 2026.
• SEMEVI y AEV. Posicionamiento SEMEVI-AEV. Indicaciones y pautas de vacunación frente a la infección por el virus chikungunya para viajeros. 11 de diciembre de 2025.

Más información en esta web

• Noticas CAV-AEP. Enfermedad por el virus chikunguña: una "nueva normalidad" en Europa. 12 de octubre de 2025. 
• CAV. Otras noticias sobre el chikunguña.
• CAV. Nuevas inmunizaciones frente a enfermedades tropicales. Chikunguña, en el Manual de inmunizaciones en línea de la AEP.
• CAV. Inmunizaciones y salud global, para profesionales y familias.