El National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID [1]), que forma parte del National Institutes of Health (NIH [2]) estadounidense (U.S. Department of Health & Human Services [3]), ha declarado que la investigación para el desarrollo de una vacuna antigripal universal es una prioridad [4] y para ello ha trazado el correspondiente plan estratégico (J Infect Dis. 2018 28 february [5]), según el cual una vacuna antigripal universal debería reunir las siguientes condiciones:
- Efectividad vacunal de, al menos, un 75 %.
- Protección frente a distintos tipos virales, estacionales y pandémicos.
- Duración de la protección de, al menos, un año, idealmente alrededor de 10.
- Ser utilizable a todas las edades.
El anuncio del NIAID ha dado lugar a numerosos titulares de la prensa, a menudo excesivamente optimistas, que pueden hacer pensar que el objetivo está “más cerca que nunca [6]”, como ha escrito en las redes sociales la Oficina de Ciencia y Tecnología del presidente de EE. UU. (Office of Science and Technology Policy [7]). Sin duda es un titular precipitado y poco realista [8], pues el objetivo de una vacuna antigripal universal necesitará aún de años de investigación (Lancet Infect Dis. 2018;18(5):475 [9]).
Una vacuna antigripal universal, con capacidad para proporcionar protección estable y segura frente a virus estacionales y pandémicos, es una necesidad imperiosa (N Engl J Med. 2018;378:7-9 [10]), pero necesita aprovechar al máximo las lecciones del conocimiento de la epidemiología (Vaccines (Basel). 2018;6(2).pii:E17 [11]), de grandes inversiones [12] en investigación y un largo camino de desarrollo (Immunity. 2017;47(4):599-603 [13]).
- En el Reino Unido, hace pocos meses, se ha anunciado el inicio de un estudio [14] de prueba de una vacuna universal dirigida a la población de 65 años de edad o más, con la colaboración de la Universidad de Oxford y Vaccitech y el apoyo financiero de Google [15].
- Otro producto candidato a vacuna antigripal universal, denominado M-001 (Medicine (Balt). 2017;96(11):e6339 [16]), anuncia ahora estar en disposición de emprendar estudios de fase III en Europa [17].
La investigación en la campo de la gripe es intensa: en China, en 2013, se detectaron por primera vez casos de gripe en humanos causados por un virus H7N9 de origen aviar [18], habiéndose contabilizado más de 1500 casos desde entonces, y ahora, el NIH ha anunciado [19] que inicia estudios en fase II con un producto destinado a la prevención de este tipo de gripe. Mientras, como objetivo intermedio, están más cerca mejores vacunas frente a la gripe estacional.
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Más información:
- Otras noticias anteriores sobre las vacunas de la gripe [20] en esta web.
- Las vacunas de la gripe [21] en el Manual de Vacunas en línea de la AEP.