Rotavirus

¿Qué es el rotavirus?

Se trata de un virus que causa gastroenteritis aguda. Su nombre procede de su parecido con una rueda, que en latín se dice “rota”.

¿Cuáles son las manifestaciones de la gastroenteritis aguda?

La gastroenteritis aguda o diarrea aguda es una enfermedad muy frecuente en la infancia, sobre todo en niños menores de 5-6 años. Se caracteriza por producir un aumento en el número de las deposiciones, siendo líquidas, abundantes y de mal olor. Generalmente se acompaña de vómitos, con frecuencia como síntoma inicial, dolor abdominal y fiebre.

 
¿Qué importancia tiene la gastroenteritis?
 
En nuestro medio este tipo de diarreas no produce complicaciones graves si se trata adecuadamente, desde que el niño presenta los primeros síntomas, mediante el aporte suficiente de líquidos, en forma de soluciones de hidratación oral en los más pequeños, y una dieta adecuada, con el objeto de prevenir la deshidratación, que es la complicación más frecuente de las gastroenteritis. En ocasiones, sobre todo en los más pequeños, se puede presentar una intolerancia transitoria a la lactosa durante varias semanas.

 
¿Cómo se produce el contagio de este tipo de infecciones?

La transmisión es fecal-oral. El contagio puede producirse por el contacto con otros niños enfermos en la guardería o el colegio, o con sus padres o cuidadores, generalmente a través de las manos. De ahí la importancia del lavado de manos, siempre y especialmente cuando el niño tiene diarrea, que será obligado después de cambiarlo si usa pañales y antes de preparar las comidas.

 
¿Cuál es el impacto de la gastroenteritis por rotavirus?

En Europa, la infección por rotavirus ocasiona unas 220 000 hospitalizaciones y 1,7 millones de consultas médicas cada año. En nuestro país se calcula que anualmente precisan ingreso hospitalario, debido a este tipo de infecciones, unos 5000 niños, y entre 150 000 y 200 000 reciben tratamiento en su domicilio; se estima que las gastroenteritis por rotavirus representan el 10% de las consultas de urgencias pediátricas, constituyendo por tanto una importante carga asistencial y social.

 
¿Qué vacunas existen frente al rotavirus?

Desde hace varios años se encuentran comercializadas dos vacunas frente a rotavirus, que se denominan RotaTeq® y Rotarix®. Son vacunas recomendadas por varias agencias sanitarias, aunque en el momento actual no se encuentran financiadas por la mayoría de los sistemas sanitarios públicos de nuestro entorno. Actualmente solo está disponible en España la vacuna RotaTeq.

 
¿Qué diferencias hay entre las dos vacunas frente a rotavirus?

Las vacunas han sido fabricadas mediante procedimientos diferentes. También difieren en sus pautas de administración: RotaTeq®, requiere tres dosis consecutivas para completar la vacunación (con un intervalo mínimo entre dosis de cuatro semanas) y la otra vacuna, Rotarix®, precisa solamente dos dosis, pero la eficacia para la prevención frente a la infección grave por rotavirus es prácticamente igual para ambas vacunas.

 
¿A qué edad hay que realizar la vacunación frente a rotavirus?

La vacunación debe iniciarse a partir de las seis semanas de vida y debe estar completada a las 32 semanas de edad (ocho meses) para la vacunación con RotaTeq® y a las 24 semanas (seis meses) en el caso de Rotarix®.

 
¿Cómo se administran las vacunas frente a rotavirus?

Estas vacunas se administran exclusivamente por vía oral (bebidas).

 
¿Puede administrarse la vacuna del rotavirus al mismo tiempo que las otras vacunas del calendario de vacunaciones?

Sí. Cualquiera de las vacunas puede administrarse conjuntamente o con cualquier intervalo con el resto de las vacunas infantiles actualmente recomendadas en los calendarios de vacunaciones infantiles españoles.

 
¿Por qué debemos vacunar a nuestros hijos frente al rotavirus?

El objetivo fundamental de la vacunación contra el rotavirus en nuestro país es proteger a los lactantes y niños pequeños frente a las formas graves de gastroenteritis aguda, previniendo sufrimientos, hospitalizaciones, pérdidas de jornadas de trabajo en los padres, etc., reduciendo la carga de la enfermedad y la utilización de recursos.

 
¿Qué efectos adversos están asociados a la vacunación?
 
Las vacunas frente al rotavirus han demostrado ser vacunas seguras tras amplios estudios buscando posibles efectos secundarios graves. Los efectos adversos más frecuentes son vómitos, diarrea y fiebre moderada, todos ellos leves.

 
¿Cuáles son las contraindicaciones de estas vacunas?
 
Están contraindicadas, como otras vacunas, en caso de reacción alérgica a una dosis previa o si es conocida la alergia a alguno de sus componentes. Tampoco deben administrarse si existe el antecedente de invaginación intestinal o si se padece alguna malformación intestinal que predisponga a ella.

Dado que es una vacuna viva, como norma general no debe administrarse a niños con una situación de inmunodeficiencia.

La administración debe posponerse en el caso de diarrea o vómitos.

 
¿Qué sociedades científicas recomiendan la vacunación frente al rotavirus?
 
En Europa, tanto la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) como la Sociedad Europea de Infectología Pediátrica (ESPID) recomiendan la vacunación frente a rotavirus de forma universal en todos los niños europeos sanos.
 
La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha actualizado sus recomendaciones mundiales para la vacunación contra el rotavirus, indicando que ambas vacunas, RotaTeq® y Rotarix®, son eficaces en la prevención de formas graves de diarrea. Recomienda la introducción de la vacuna en todos los programas nacionales, especialmente donde la diarrea suponga más del 10% de la mortalidad en menores de 5 años, es decir, en los países pobres.

 
¿La Asociación Española de Pediatría aconseja vacunar frente a rotavirus?

Sí. El Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría recomienda la vacunación universal frente a rotavirus de todos los lactantes pequeños.