Poliomielitis

 
¿Qué es la polio?

La poliomielitis es una enfermedad contagiosa producida por un virus, conocido como poliovirus, que produce síntomas digestivos y neurológicos que, en ocasiones, son muy graves.

 
¿Cómo se contagia?

Se transmite fundamentalmente por ingestión de alimentos o de agua contaminada o por contacto con personas que eliminan el virus por las heces (es la llamada vía fecal-oral), pero también se puede contagiar por vía aérea a través de gotitas de saliva.

 
¿Qué importancia tiene la polio?

Si no se previene a través de la vacunación, esta enfermedad puede producir debilidad en los músculos hasta quedarse completamente paralizados, condición que se conoce como parálisis flácida aguda que, en algunos casos, es mortal o deja graves secuelas.

 
¿Qué vacunas hay contra la polio y cómo funcionan?

Hay 2 vacunas: una que se administra por vía oral (VPO) y que contiene virus vivos, pero atenuados, y otra que se administra en inyección (VPI), que contiene virus muertos y por tanto no puede transmitir la enfermedad. Las personas vacunadas desarrollan defensas que evitan la infección por estos virus en caso de contacto.
Desde el año 2004 en España se aplica solamente la VPI, ya que la enfermedad se ha eliminado desde 2002 en Europa y la VPO podía llegar a producir una polio vacunal en determinados pacientes de riesgo.

 
¿Por qué debo vacunar a mi hijo?

Antes de la aparición de las vacunas había miles de casos de esta enfermedad que producían muchas muertes, en su mayoría niños, y principalmente muchas secuelas neurológicas, con parálisis y deformidades secundarias, que provocaban sobre todo problemas de movilidad en estos pacientes.
Hoy en día la enfermedad está eliminada en Europa, América y la zona del Pacífico Occidental, pero permanece aún en algunos países de África y Asia, aunque, si seguimos vacunando, podremos llegar a conseguir erradicar la enfermedad del mundo, convirtiéndose así la poliomielitis en la 2.ª enfermedad, tras la viruela, en la que se conseguiría.

 
¿Cómo se vacuna de la polio?

Actualmente en los calendarios infantiles españoles se aplican 3 dosis de primovacunación a los 2, 4 y 6 meses de edad. Esta VPI se aplica conjuntamente, en una sola inyección por vía intramuscular, en la cara anterolateral externa del muslo, con otras vacunas en forma de vacuna pentavalente (difteria, tétanos, tos ferina, Haemophilus influenzae tipo b y VPI) o vacuna hexavalente (las mismas más la vacuna de la hepatitis B). Posteriormente se aplica una dosis de VPI de refuerzo a partir de los 12 meses, en el 2.º año de vida.

 
¿Qué debo hacer si se ha olvidado una dosis?

Deberá ponerse la dosis o las dosis que falten, sin necesidad de empezar de nuevo la pauta de vacunación y solo completando el número total de dosis que se precisen por edad.

 
¿Cuándo está contraindicada esta vacuna?

Ante una enfermedad común leve no se debe retrasar la vacunación. Únicamente está contraindicada cuando haya sucedido previamente una reacción alérgica grave con una dosis de vacuna o con algún componente de la misma (como los antibióticos que lleva para evitar su contaminación) o cuando se padezca una enfermedad importante. Estas contraindicaciones, que son raras, son comunes al resto de las vacunas.

 
¿Cuáles son los riesgos de la vacuna?

El riesgo de que esta vacuna (VPI) produzca un efecto adverso grave es muy escaso y además no puede desencadenar la polio vacunal, porque es una vacuna muerta. La VPI puede producir efectos adversos leves como dolor y enrojecimiento de la zona de inyección.