Hepatitis B

 
¿Qué es la hepatitis B?

Es una inflamación del hígado producida por el virus de hepatitis B que cursa con síntomas como malestar, náuseas, dolor abdominal y color amarillento de la piel, aunque no siempre. Tras esta fase aguda puede producirse la curación o bien evolucionar a hepatitis crónica, con posibilidad de desarrollar cirrosis y cáncer de hígado. Con frecuencia, en los niños, la infección aguda es totalmente asintomática (están aparentemente sanos) y en un porcentaje pequeño la evolución tras la infección inicial es hacia una hepatitis fulminante con elevada mortalidad.

 
¿Cómo se contagia?

Existen tres vías principales de contagio:

• Transmisión de una madre infectada a su hijo durante el parto.
• Transmisión a través de contacto con sangre contaminada: pinchazos accidentales, drogadicción, acupuntura, tatuajes, etc.
• Transmisión por relaciones sexuales sin protección.

 
¿Qué importancia tiene?

La hepatitis B es una enfermedad distribuida por todo el mundo; se considera que 300 millones de personas están infectadas por este virus. Cuando la infección se adquiere en la infancia, el riesgo de evolucionar a hepatitis crónica es muy elevado, de hecho, el 30-40% de los pacientes con hepatitis crónica han adquirido la infección en la época infantil. Aproximadamente el 25% de los casos de infección crónica por el virus de la hepatitis B pueden evolucionar a cirrosis y/o cáncer hepático. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la hepatitis B origina más de 1 millón de fallecimientos anuales en el mundo.

 
¿Por qué debo vacunar a mi hijo de hepatitis B?

El 90% de los niños que se infectan por el virus de la hepatitis B en el período neonatal o en edades muy precoces de la vida desarrollarán una hepatitis crónica. La inclusión de la vacuna frente a este virus en los calendarios de vacunación ha reducido de forma drástica este riesgo, y la OMS la ha incluido como vacunación universal en todos los programas nacionales de vacunación de niños y adolescentes, debiendo mantenerse esta recomendación, ya que el riesgo de infección no se ha eliminado por completo en ningún país del mundo y la vacuna es muy eficaz para evitar la hepatitis B y sus posibles complicaciones.

 
¿Cómo se vacuna de la hepatitis B?

En los calendarios de vacunación infantil, la pauta de vacunación incluye 3 dosis, una primera que puede administrarse al nacimiento o a los 2 meses de edad, la 2ª dosis se pondrá 1-2 meses después de la primera y la 3ª dosis a los 6 meses de edad, aunque algunos calendarios admiten 4 dosis en el primer año. Si la madre tiene hepatitis B o es portadora del virus, la primera dosis ha de ponerse de forma inmediata al nacimiento. Los niños mayores y adolescentes que no hayan sido vacunados deberán recibir también 3 dosis. La vacuna debe administrarse siempre por vía intramuscular en el muslo en los niños menores de 1 año y en el brazo en los mayores.

 
¿Qué debo hacer si se ha olvidado una dosis?

Se completará el esquema de 3 dosis, independientemente de la fecha en que se haya recibido la última vacuna. No es necesario iniciar de nuevo la pauta de 3 dosis.

 
¿Cuándo está contraindicada esta vacuna?

Solamente está contraindicada en caso de antecedente de reacción alérgica grave a alguno de los componentes de la vacuna.

 
¿Cuáles son los riesgos de la vacuna?

Las vacunas frente a la hepatitis B son muy seguras. En un pequeño porcentaje de casos pueden producirse reacciones locales leves como enrojecimiento o dolor en el lugar de la inyección y con menor frecuencia fiebre o malestar.